사진의 배경을 흐림 처리하는 ‘보케(Bokeh)’ 효과는 피사체를 강조하고, 사진의 깊이와 감성을 더하는 중요한 기술 중 하나입니다. 예전에는 DSLR이나 미러리스 카메라에서 조리개 값을 조절하고 망원 렌즈를 사용해야만 자연스러운 보케를 만들 수 있었지만, 이제는 인공지능(AI)의 도움으로 스마트폰 사용자도 고급스럽고 감성적인 배경 흐림 효과를 손쉽게 구현할 수 있습니다.
인물 사진, 제품 사진, SNS용 콘텐츠 등 다양한 목적에 활용되는 보케 효과는 AI를 만나면서 누구나 접근 가능한 보정 기법으로 변화하고 있습니다. 이번 글에서는 AI를 활용해 배경 흐림 효과를 자연스럽고 세련되게 적용하는 방법과 활용 전략, 앱 추천까지 폭넓게 안내합니다.
보케 효과란 무엇이며 왜 중요할까?
보케(Bokeh)는 일본어에서 유래한 용어로, 사진에서 초점이 맞지 않는 부분의 흐릿한 효과를 의미합니다. 주로 배경을 부드럽게 처리함으로써 피사체를 강조하고 시선을 집중시키는 데 사용됩니다. 보케는 단순한 흐림 효과를 넘어서, 사진의 분위기를 결정짓는 감성적인 요소로 작용합니다.
배경이 흐릿해지면 인물은 더욱 또렷하게 부각되고, 불필요한 시각적 요소는 제거되어 사진이 더 깔끔하고 집중력 있게 느껴집니다. 기존에는 얕은 심도를 활용해야 보케 효과를 얻을 수 있었습니다. 이를 위해서는 광각보다는 망원 렌즈, 조리개 값이 낮은 렌즈(f/1.4, f/2.8 등), 피사체와 배경 사이의 거리 확보 등 다양한 조건이 필요했습니다.
이러한 장비적 조건은 일반 사용자에게는 상당한 부담이 되었고, 결과적으로 감성 사진은 전문가의 영역처럼 여겨졌습니다. 하지만 최근에는 AI가 사진 속 요소들을 정확하게 분석하고, 인물이나 피사체를 자동으로 식별한 뒤 배경만 부드럽게 흐려주는 기능을 구현할 수 있게 되었습니다.
AI는 이미지의 심도 정보를 예측하거나, 딥러닝 기반 경계 인식 알고리즘을 통해 피사체와 배경을 정밀하게 분리해 냅니다. 이 기술 덕분에 기존 촬영된 사진에도 사후적으로 보케 효과를 적용할 수 있게 되었고, 결과적으로 사용자는 촬영 기술에 상관없이 고품질의 감성 사진을 만들 수 있게 되었습니다.
AI 기반 보케 효과 적용 가능한 앱 추천
배경 흐림 효과를 자동 또는 반자동으로 구현할 수 있는 대표적인 AI 앱은 다음과 같습니다. 각각의 앱은 기능과 정밀도, 사용 용도에 차이가 있으니 목적에 맞게 선택하는 것이 중요합니다.
1. Focos (iOS 전용)
Focos는 아이폰 유저들에게 사랑받는 보케 전문 앱입니다. AI가 사진 속 거리와 피사체 정보를 예측하여 가상의 심도 맵을 생성하고, 이를 기반으로 조리개 수치(f값)를 조절하며 흐림 강도를 설정할 수 있습니다. 특히 조리개 형태(원형, 삼각형, 하트 등)를 바꿔 다양한 분위기의 보케를 연출할 수 있어 감성 연출에 적합합니다.
2. Lensa (iOS, Android)
Lensa는 셀카 및 인물 사진 중심의 보정에 최적화된 앱입니다. 얼굴을 중심으로 배경을 자동 인식하여 부드럽게 흐림 처리할 수 있으며, 피부톤 보정과 조명 보정까지 함께 제공되어 고급스러운 인물 사진을 만들 수 있습니다. 별도의 복잡한 조정 없이도 결과물이 자연스럽다는 점에서 초보자에게 적합합니다.
3. Snapseed – 선택 흐림 기능
Snapseed는 자동 인식은 아니지만 ‘렌즈 블러’ 기능을 통해 중앙부를 제외한 영역을 점진적으로 흐리게 처리할 수 있습니다. 직접 흐림 영역과 강도를 조절할 수 있으며, 인물뿐 아니라 음식, 제품, 풍경 사진에도 널리 활용됩니다. 간편하면서도 자유도가 높아 중급 사용자에게도 유용합니다. 이 외에도 Adobe Photoshop Express, Picsart, Remini 등 다양한 앱에서 보케 효과 또는 배경 흐림 필터를 AI 기반으로 제공합니다.
실전 활용 팁: 자연스러운 보케 효과를 위한 전략
단순히 배경을 흐리게 처리하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 보케 효과는 ‘얼마나 자연스럽게, 얼마나 의미 있게’ 적용하느냐에 따라 결과의 퀄리티가 완전히 달라집니다.
1. AI 보정 전, 촬영 구도에 신경 쓰기
AI가 피사체와 배경을 정확히 구분하려면, 촬영 단계에서 구도에 신경 써야 합니다. 인물과 배경 사이에 일정 거리 차이가 있어야 AI가 심도 차이를 인식하기 쉽고, 배경이 단순할수록 보정 결과가 매끄럽게 나옵니다.
2. 흐림 강도는 ‘적당히’가 핵심
보케 효과는 자연스러워야 합니다. 흐림 정도가 너무 과하면 오히려 합성 티가 나고 인위적으로 느껴질 수 있습니다. 대부분의 앱은 흐림 강도를 슬라이더로 조절할 수 있으니, 배경 윤곽이 살짝 보일 정도에서 조절해 주는 것이 가장 이상적입니다.
3. 보정 후 색감과 조명까지 정리하자
배경을 흐리게 한 후 피사체와 배경 사이의 색온도나 노출 차이로 인해 이질감이 발생할 수 있습니다. 이 경우 전체 사진의 밝기와 색상을 AI 자동 보정 기능으로 한 번 더 정리하면 더욱 자연스러운 결과를 얻을 수 있습니다.
4. 감성 요소로 보케 활용하기
야경이나 빛이 많은 장면에서는 보케 효과를 적극적으로 활용해 감성적인 분위기를 극대화할 수 있습니다. 빛망울 효과는 특히 라이트 데코, 크리스마스 조명, 도시 풍경 등에서 매력적인 연출이 가능합니다. 일부 앱에서는 빛망울 모양을 하트나 별 모양으로 바꿔주는 기능도 지원하니, 분위기에 맞춰 응용해 보는 것도 좋습니다.
결론: 감성 흐림 효과, AI로 누구나 완성할 수 있다
보케는 단순한 기술이 아니라 사진의 메시지를 시각적으로 전달하는 수단입니다. 과거에는 전문가의 카메라 기술이 필요했지만, 이제는 AI가 그 역할을 대신하며, 누구나 손쉽게 깊이감 있고 감각적인 사진을 만들 수 있는 환경이 조성되었습니다. 중요한 것은 단순히 흐림 필터를 적용하는 것을 넘어, 사진의 목적과 톤에 맞춰 보케를 활용하는 감각입니다. AI는 빠르고 정확하게 피사체를 인식하고, 배경을 부드럽게 처리해 줍니다.
그러나 마지막 ‘완성도’는 사용자의 선택과 디테일 조절에 달려 있습니다. 오늘 촬영한 평범한 사진 한 장이, AI 보정을 거쳐 감성적인 인물 사진이나 고급스러운 제품 이미지로 재탄생할 수 있습니다. 사진 한 장의 분위기를 바꾸고 싶다면, 보케 효과부터 시작해 보세요. 흐려지는 배경 속에서 피사체는 더욱 선명하게 살아날 것입니다.